個人学習プロジェクトの中間報告

　私のトピックは妖怪だ。選んだ理由は文学や日本の民話では、妖怪は重要な人物のようだからである。かっぱ、きつねなどのことを調べたい。最近、友達は妖怪に興味があるから、面白い妖怪や話についてよくメッセージをくれる。だから、私も少し最近興味を持ち始めた。

　まず、妖怪とは何だろう。妖怪は西洋の怪物と同じではない。一般的に、西洋の怪物は恐ろしくて変な生き物だ。でも、多くの妖怪は優しいところもあるから、あまり怪物のようではない。妖怪の形は、物の怪と鬼と付喪神と化け物と幽霊を含むから、妖怪は種類が多い。最初は妖怪の元の目的は変な現象を具体的に説明することだった。初期の時代に、妖怪の話は口伝えだけで語られていたから、妖怪のイメージは最初は地域によって違った。しかも、ある地域では神として崇拝されている妖怪でも、他の地域では悪い妖怪として嫌われている場合もある。 

   江戸時代になると、印刷機によって妖怪の本が印刷されて、妖怪の標準化が始まった。この時代、妖怪は浮世絵や歌舞伎の人気キャラクターだった。妖怪に関する多くの知識が伝わったことで、人々はだんだん妖怪を怖がらなくなった。怖いことを知れば知るほど、その怖さは減るようだ。この時代、妖怪はまだ崇拝されていたが、フィクションの生き物として見られるようになった。
　明治時代になると、日本は西洋化に集中して、妖怪の話は消えていった。日本は、西洋化するために、日本独自の神話や物語を忘れたかったのだ。妖怪の人気が戻ってきた理由は、昭和時代になって大ヒットした漫画『ゲゲゲの鬼太郎』からだった。この漫画は子供にも大人にも妖怪と日本の神話的な過去について教えた。今でも妖怪は日本のメディアでは人気がある。例えば、「ポケモン」、「妖怪ウォッチ」、「呪怨」などは、全部妖怪の歴史からインスピレーションを得たメディアだ。
　妖怪の歴史を少し勉強したので、私が面白いと思った妖怪の話をシェアしたいと思う。地域によって違うかもしれないが、「小豆洗い」はショキショキと音をたてて川で小豆を洗うといわれる妖怪だ。「小豆洗おうか、人間を取って食べようか」とつぶやく。気を取られる人は川に落とされる。今、「ショキショキ」の音はキツネ、ムジナ、ガマガエルなどの音だと思われている。「ゲゲゲの鬼太郎」のキャラクターとしても時々登場するようだ。背が低く、出っ歯の男で、とても面白い。
　困ったことは、妖怪について調べた時、 グーグルが「ゲゲゲの鬼太郎」や「妖怪ウォッチ」のサイトやキャラクターの写真を表示させようとすることで、リサーチは少し大変だった。最後の発表と報告書では、昔の妖怪の話と「ゲゲゲの鬼太郎」と「妖怪ウォッチ」のような番組との比較に焦点を当て、妖怪の歴史のディテールが変わっていないかどうかを研究したいと思う。今まで、このプロジェクトはとても楽しかった。妖怪について学ぶのが好きだ。今の時代、妖怪がどのように描かれているのか、もっと調べるのが楽しみだ。